Nature et paysages

• La route des Laves et le Grand BrûléRN2 entre Saint-Philippe et Sainte-Rose, Grand Brûlé · 2 à 3 h en s’arrêtant, une demi-journée avec les tunnels de laveSur une quinzaine de kilomètres, la RN2 traverse les coulées de lave datées du Piton de la Fournaise. C’est le seul endroit où l’on roule sur une route reconstruite plusieurs fois par-dessus la roche qui l’avait coupée.
• La route du volcan et la Plaine des SablesRoute forestière du Volcan (RF5), depuis Bourg-Murat, Le Tampon · Une demi-journée en voiture ; 5 h de plus pour descendre dans l’enclosVingt kilomètres de route forestière depuis Bourg-Murat jusqu’au Pas de Bellecombe, en traversant la Plaine des Sables : un désert de scories rouges à 2 260 mètres qui ne ressemble à rien d’autre sur l’île.
• Le Grand ÉtangGrand Étang, commune de Saint-Benoît, par la route des Plaines · 2 à 3 h pour le tour, 1 h pour aller au point de vue et revenirLe plus grand plan d’eau naturel de l’île, au pied du rempart du Piton de l’Eau, à quarante minutes de Saint-Benoît. Le tour se fait en famille — à condition d’accepter que l’étang soit parfois presque vide.
• Le lever du soleil au MaïdoBelvédère du Maïdo, route forestière du Maïdo, Saint-Paul · 1 h à 1 h 15 de route depuis la côte ouest, plus le temps sur placeÀ 2 190 mètres, le belvédère du Maïdo s’ouvre d’un seul coup sur le cirque de Mafate. On y monte de nuit parce qu’après neuf heures, la vue est souvent bouchée pour la journée.
• Le Piton des Neiges au lever du jourDépart du Bloc, au-dessus de Cilaos, ou de la Plaine des Cafres · 2 jours avec nuit au refuge ; 7 à 9 h aller-retour dans la journéeLe point culminant de l’océan Indien, à 3 070 mètres. On monte au refuge la veille, on repart vers 3 h du matin à la frontale, et on arrive au sommet dans le froid pour voir les trois cirques sortir de l’ombre.
• Le sentier botanique de Mare LongueForêt de Mare Longue, Saint-Philippe · 45 min à 2 h selon les bouclesL’un des derniers morceaux de forêt tropicale humide de basse altitude de l’île, au-dessus de Saint-Philippe. Trois boucles faciles, balisées et étiquetées, sous une canopée fermée.
• Le Trou de Fer depuis BélouveForêt de Bébour-Bélouve, au-dessus de Hell-Bourg, commune de Salazie · 3 à 4 h aller-retour quand le sentier est ouvertUn gouffre de 300 mètres où tombent plusieurs cascades, au fond de la forêt de Bébour-Bélouve. L’itinéraire classique depuis le gîte est fermé par l’ONF depuis janvier 2026 : avant de prévoir cette randonnée, il faut vérifier ce qui est ouvert.
• Le Trou de Fer depuis BélouveForêt de Bébour-Bélouve, au-dessus de Hell-Bourg, commune de Salazie · 3 à 4 h aller-retour quand le sentier est ouvertUn gouffre de 300 mètres où tombent plusieurs cascades, au fond de la forêt de Bébour-Bélouve. L’itinéraire classique depuis le gîte est fermé par l’ONF depuis janvier 2026 : avant de prévoir cette randonnée, il faut vérifier ce qui est ouvert.
• Passer une nuit dans un îlet de MafateCirque de Mafate. Entrées principales : col des Bœufs (Salazie) et Rivière des Galets (Le Port) · 2 jours minimum, 3 ou 4 pour voir plusieurs îletsMafate n’a pas de route. Six cents habitants y vivent dans une dizaine d’îlets ravitaillés par hélicoptère, et on n’y entre qu’à pied. Dormir sur place est la seule façon de voir le cirque autrement qu’en coup de vent.
• Passer une nuit dans un îlet de MafateCirque de Mafate. Entrées principales : col des Bœufs (Salazie) et Rivière des Galets (Le Port) · 2 jours minimum, 3 ou 4 pour voir plusieurs îletsMafate n’a pas de route. Six cents habitants y vivent dans une dizaine d’îlets ravitaillés par hélicoptère, et on n’y entre qu’à pied. Dormir sur place est la seule façon de voir le cirque autrement qu’en coup de vent.

Mer et lagon

• Observer les dauphinsCôte ouest, départs de Saint-Gilles, Saint-Leu et Saint-Pierre · 2 h environDeux espèces vivent à l’année devant la côte ouest. On les observe depuis un bateau, au petit matin, à distance réglementée — et non en partant nager depuis la plage, ce qui est interdit.
• Palmes, masque et tuba dans le lagonLagons de l’Ermitage, La Saline, Saint-Leu et l’Étang-Salé · 1 à 2 h dans l’eauVingt kilomètres de récif protègent la côte ouest, de Cap La Houssaye à l’Étang-Salé. Le lagon est le seul endroit de l’île où l’on se met à l’eau librement — et c’est un milieu abîmé, pas un aquarium.
• Plonger sur le récifSaint-Gilles-les-Bains, Saint-Leu, l’Étang-Salé, Le Port · 2 à 3 h avec le trajet bateau et le briefingLa pente externe du récif tombe vite et profond, à cinq minutes de bateau de la plage. C’est là que se plonge La Réunion, encadré par un club : jamais seul, et jamais en apnée hors du lagon.

Sensations

• Courir un trail à La RéunionLes Hauts et les cirques, d’un bout à l’autre de l’île · De 1 h sur un sentier d’entraînement à plus de 60 h sur la DiagonaleLes sentiers de l’île montent et descendent sans répit, dans l’humidité, sur de la roche et des racines. Un trail réunionnais ne se compare pas à un trail métropolitain de même distance.
• La descente du Maïdo en VTTDépart au sommet du Maïdo, arrivée à Saint-Gilles ou Saint-Paul · 4 h de descente, 1 h de navette en plusDeux mille deux cents mètres de dénivelé négatif et trente-cinq kilomètres, du sommet du Maïdo à la mer. Une descente technique sur quatre heures, pas une promenade en roue libre.
• Le canyon de la rivière LangevinVallée de la rivière Langevin, Saint-Joseph · 3 h pour un parcours familial, 4 à 6 h pour Grand GaletDes bassins d’eau claire, des toboggans et des sauts, dans une vallée accessible du Sud sauvage. C’est le canyon d’initiation de l’île — et une ravine qui peut monter en quelques minutes.
• Les canyons de CilaosCirque de Cilaos, rendez-vous en général à l’office de tourisme · 5 h 30 à 7 h, départ vers 7 h 30Fleurs Jaunes et Bras Rouge descendent les remparts du cirque dans des gorges étroites, avec des rappels de cinquante mètres et plus. Ce sont des courses de montagne, pas des baignades.
• Survoler l’île en hélicoptèreHéliports de l’Éperon (Saint-Gilles), Saint-Pierre, Sainte-Marie selon la compagnie · 15 à 55 minutes de vol, 1 h 30 à 2 h sur place avec le briefing et l’attenteLes trois cirques, le Trou de Fer et le volcan en une heure. C’est la dépense la plus lourde d’un séjour à La Réunion, et la seule façon de voir certains endroits que les sentiers n’atteignent plus.
• Voler en parapente au-dessus de Saint-LeuDécollages des Colimaçons et des hauts de Saint-Leu, atterrissage en bord de mer · 20 à 40 min de vol, 2 h avec la navette et la préparationOn décolle des pentes au-dessus de la ville et on se pose sur le front de mer, avec le lagon sous les pieds. Le vol dure vingt à quarante minutes, et ne se fait pas par tous les vents.

Culture et patrimoine

• Écouter du maloyaPartout sur l’île ; les scènes les plus actives sont à Saint-Pierre, Saint-Denis et au Port · Un concert de 2 h ; un kabar dure jusqu’à ce qu’il s’arrêteNé dans les camps d’esclaves des plantations, inscrit au patrimoine immatériel de l’humanité en 2009. On l’écoute en salle, en festival, ou en kabar — qui n’est pas un spectacle pour visiteurs.
• Hell-Bourg, village créoleHell-Bourg, commune de Salazie, cirque de Salazie · 2 à 3 h pour le village, la journée avec une randonnéeUne ancienne station thermale au fond du cirque de Salazie, avec des cases créoles à varangue, des jardins et un cimetière fleuri. On s’y promène à pied, en deux heures, de préférence le matin.
• Le Jardin de l’État et le MuséumHaut de la rue de Paris, Saint-Denis · 1 h 30 avec le MuséumUn jardin botanique de 1767, en haut de la rue de Paris, planté pour acclimater les épices. Le Muséum d’histoire naturelle occupe le bâtiment du fond, et coûte deux euros.
• Le Lazaret de la Grande ChaloupeLa Grande Chaloupe, La Possession, route du littoral · 1 h 30 à 2 hAprès l’abolition de l’esclavage, les travailleurs engagés arrivés par bateau étaient mis en quarantaine ici avant d’entrer dans l’île. Le site est restauré, ouvert et gratuit.
• Saint-Denis et la rue de ParisCentre-ville de Saint-Denis · 2 h à pied, une demi-journée avec les muséesUne rue droite d’un kilomètre, bordée de villas créoles du XIXe siècle, qui monte du front de mer au Jardin de l’État. C’est la promenade urbaine de l’île, et elle se fait à pied.
• Saint-Denis et la rue de ParisCentre-ville de Saint-Denis · 2 h à pied, une demi-journée avec les muséesUne rue droite d’un kilomètre, bordée de villas créoles du XIXe siècle, qui monte du front de mer au Jardin de l’État. C’est la promenade urbaine de l’île, et elle se fait à pied.
• Visiter un temple tamoulSurtout Saint-André et Sainte-Suzanne ; il en existe partout sur l’île · 20 à 30 min pour l’enceinte et la courLes kovils de l’Est sont des lieux de culte en activité, pas des monuments. On peut en approcher et parfois y entrer, à condition de connaître les règles — et de savoir quand ne pas venir.
• Visiter un temple tamoulSurtout Saint-André et Sainte-Suzanne ; il en existe partout sur l’île · 20 à 30 min pour l’enceinte et la courLes kovils de l’Est sont des lieux de culte en activité, pas des monuments. On peut en approcher et parfois y entrer, à condition de connaître les règles — et de savoir quand ne pas venir.

Goûts et saveurs

• Goûter un carryPartout dans l’île ; tables d’hôtes dans les Hauts · 1 h à tableLe plat quotidien de l’île : une viande ou un poisson mijoté, du riz, des grains, un rougail à côté. Simple à comprendre, et pas du tout fade.
• Goûter un carryPartout dans l’île ; tables d’hôtes dans les Hauts · 1 h à tableLe plat quotidien de l’île : une viande ou un poisson mijoté, du riz, des grains, un rougail à côté. Simple à comprendre, et pas du tout fade.
• Le marché forain de Saint-PaulBoulevard du Front de Mer, Saint-Paul · 1 h 30 à 2 hLe plus grand marché de l’île, le long du front de mer, sous les filaos. Le vendredi toute la journée et le samedi matin — et il faut venir tôt.
• Le marché forain de Saint-PaulBoulevard du Front de Mer, Saint-Paul · 1 h 30 à 2 hLe plus grand marché de l’île, le long du front de mer, sous les filaos. Le vendredi toute la journée et le samedi matin — et il faut venir tôt.
• Une distillerie de géraniumPetite France, Guillaume, route du Maïdo, Saint-Paul · 45 min à 1 h 30Sur la route du Maïdo, au-dessus de mille mètres, une trentaine de petits alambics chauffés au bois distillent encore les feuilles de géranium rosat. On assiste à la cuisson, et ça sent fort.
• Visiter une vanilleraieSainte-Suzanne, Saint-André, Sainte-Rose, Saint-Philippe · 1 hLa vanille Bourbon se cultive sous les arbres de la côte est, se féconde à la main fleur par fleur, et se prépare pendant près d’un an. Une heure de visite suffit à comprendre pourquoi elle coûte ce prix.

En famille

• Kélonia, l’observatoire des tortues marines46 rue du Général de Gaulle, Saint-Leu · 1 h 30 à 2 hUn centre de soins et de recherche installé dans une ancienne ferme d’élevage de tortues, à Saint-Leu. On y voit des animaux en convalescence, et on y comprend pourquoi ils sont là.
• Kélonia, l’observatoire des tortues marines46 rue du Général de Gaulle, Saint-Leu · 1 h 30 à 2 hUn centre de soins et de recherche installé dans une ancienne ferme d’élevage de tortues, à Saint-Leu. On y voit des animaux en convalescence, et on y comprend pourquoi ils sont là.
• La Cité du VolcanBourg-Murat, Plaine des Cafres, Le Tampon · 2 h à 2 h 30Le musée du Piton de la Fournaise, à Bourg-Murat, sur la route du volcan. Deux heures qui rendent lisible ce qu’on va voir ensuite au Pas de Bellecombe.