Eau
Le Grand Étang
Le plus grand plan d’eau naturel de l’île, né d’une coulée qui a barré la vallée.
Randonnée
Le tour du Grand Étang et les cascades du Bras d’Annette
Départ : Aire de pique-nique du Grand Étang, Saint-Benoît
2.5 h
durée
7 km
distance
130 m
dénivelé positif
550 m
altitude maximale
Est-ce à votre portée ?
Exigence physique
2/5
Exigence technique
3/5
Le profil
505 m
Aire de pique-nique du Grand Étang, Saint-Benoît
+130 m · -130 m
550 m
Point haut
Le déroulé, étape par étape
-
1
De l’aire de pique-nique à l’étang 30 min
Piste large et caillouteuse, parfois empruntée par les cavaliers.
-
2
Le tour du plan d’eau 45 min
Sentier en sous-bois, boueux par endroits, avec l’arête à main courante et ses échelles.
-
3
La traversée dans la végétation haute 15 min
À l’extrémité de l’étang, passage étroit dans les herbes. Un gué possible selon le niveau.
-
4
La montée aux cascades du Bras d’Annette 30 min
Court mais raide : marches hautes, rochers, roche mouillée très glissante.
-
5
Retour au parking 30 min
Par le même itinéraire jusqu’à la piste.
Ce qu’on voit en chemin
Eau
Les cascades du Bras d’Annette
Trois chutes successives au fond de la vallée. Rochers glissants au pied.
Prudence
L’arête à main courante
Passage équipé, contournable par des échelles. Prudence avec des enfants.
Point de vue
La vallée de la rivière des Marsouins
Remparts fermés et forêt humide sur tout le pourtour.
Prudence
Le sentier submergé
Après la pluie, le chemin autour de l’étang peut être entièrement noyé.
Ce qu’il faut emporter
- Deux litres d’eau
- Chaussures de randonnée que vous accepterez de mouiller
- Veste imperméable, la vallée est très arrosée
- Anti-moustiques
- Bâtons utiles sur la montée aux cascades
Deux litres d’eau par personne au minimum, et une frontale dès que la sortie dépasse quatre heures : à La Réunion, la nuit tombe d’un coup et sans crépuscule.
Sur place
Bivouac
Interdit
Chien
En laisse
Réseau
Par endroits
Fréquentation
Très fréquenté
Ombre
Alternance
Parking
Gratuit
Déconseillée dans l’étang et interdite au pied des cascades du Bras d’Annette.
Site classé, forêt domaniale gérée par l’Office national des forêts. Aucun feu, aucun bivouac. La piste est partagée avec les randonnées à cheval : laissez passer les chevaux. Emportez vos déchets.
L’itinéraire
Le plus grand plan d’eau naturel de l’île, né d’une coulée qui a barré la vallée du Bras d’Annette, à cinq cents mètres d’altitude dans la vallée de la rivière des Marsouins. Sa surface varie énormément avec les saisons : plein et miroitant après les pluies, réduit à une prairie marécageuse en fin de saison sèche. Les deux visages valent le déplacement, mais ils n’ont rien à voir.
Le tour fait sept kilomètres, d’abord sur une piste caillouteuse que les cavaliers empruntent aussi, puis sur un sentier en sous-bois qui serpente autour de l’étang. L’intérêt se concentre au fond de la vallée, où le Bras d’Annette descend en trois cascades successives : la montée vers elles est courte mais raide, étroite, avec des marches hautes et des rochers à franchir.
Deux passages demandent un peu d’attention : une arête rocheuse équipée d’une main courante, que l’on peut contourner par des échelles, et une traversée dans la végétation haute à l’extrémité de l’étang. Après la pluie, le chemin autour du plan d’eau est boueux et parfois submergé : il faut accepter de se mouiller les pieds.
Pratique
Type de parcoursBoucle
BalisageSentier balisé, cheminement évident sur la piste
Points d’eauAucune potable sur le parcours
Meilleure périodeMai à novembre, par temps sec
Accès au départ
Depuis la nationale 3 entre Chemin Ceinture et Pont Payet, prenez la direction Grand Étang et suivez la petite route sur environ trois kilomètres jusqu’à l’aire de pique-nique.