Géologie
Le cratère
Environ 200 m de diamètre et plus de 200 m de profondeur : le plus grand cratère d’explosion de La Réunion, né de la rencontre entre magma et nappe d’eau.
Randonnée
Le cratère Commerson
Départ : Aire de stationnement du cratère Commerson, route forestière du Volcan
1 h
durée
2 km
distance
70 m
dénivelé positif
2320 m
altitude maximale
Est-ce à votre portée ?
Exigence physique
1/5
Exigence technique
2/5
Le profil
2 280 m
Aire de stationnement du cratère Commerson, route forestière du Volcan
+70 m · -70 m
2 320 m
Point haut
Le déroulé, étape par étape
-
1
Parking au belvédère 5 min
Cent cinquante mètres de sentier, puis le vide. C’est la seule partie aménagée.
-
2
Le long de la lèvre 20 min
On suit le bord vers l’ouest sur quelques centaines de mètres, hors balisage. Le sol se dérobe par endroits.
-
3
Retour au parking 15 min
Même itinéraire.
Ce qu’on voit en chemin
Prudence
Le bord du cratère
Parois verticales, aucune barrière au-delà du belvédère, herbe qui masque la rupture de pente. Les enfants se tiennent par la main.
Patrimoine
Le record de pluie
Plus de six mètres de précipitations en quinze jours lors du cyclone Hyacinthe, en janvier 1980 : record mondial sur un même point.
Point de vue
Le Piton des Neiges
Visible au nord-ouest les matins dégagés, par-dessus la Plaine des Cafres.
Ce qu’il faut emporter
- Un litre d’eau
- Chaussures fermées à bonne semelle, le bord est glissant
- Coupe-vent : il fait froid et venteux à 2 300 m
- Crème solaire et lunettes
Deux litres d’eau par personne au minimum, et une frontale dès que la sortie dépasse quatre heures : à La Réunion, la nuit tombe d’un coup et sans crépuscule.
Sur place
Bivouac
Interdit
Chien
Interdit
Réseau
Par endroits
Fréquentation
Très fréquenté
Ombre
Aucune
Parking
Gratuit
Cœur du Parc national de La Réunion. Restez sur les traces existantes : la végétation d’altitude du pourtour est rase et lente à se reconstituer. Ne jetez rien dans le cratère.
L’itinéraire
Une courte marche, pas une randonnée : cent cinquante mètres depuis le parking de la route forestière du Volcan, et l’on est au bord du plus grand cratère d’explosion de l’île. Deux cents mètres de diamètre, plus de deux cents mètres de profondeur, des parois verticales, et rien pour retenir qui glisse. Le cratère s’est formé il y a environ deux mille ans quand le magma a rencontré la nappe d’eau : une explosion, pas une coulée.
C’est aussi l’un des endroits les plus arrosés de la planète. En janvier 1980, le cyclone Hyacinthe y a laissé plus de six mètres de pluie en quinze jours, un record mondial de précipitations sur un même point. Le reste de l’année, on y vient surtout pour cinq minutes de marche et un vide qui coupe la parole.
On peut prolonger en suivant la lèvre du cratère sur quelques centaines de mètres, puis le GR R2 et la piste qui filent vers le Nez de Bœuf. Au-delà du belvédère aménagé, il n’y a plus ni barrière ni balisage : l’herbe cache le bord.
Pratique
Type de parcoursAller-retour
BalisageSignalétique ONF au départ ; aucun balisage au-delà du belvédère
Points d’eauAucune sur le parcours
Meilleure périodeToute l’année, le matin avant la montée du nuage
Accès au départ
Route forestière du Volcan depuis Bourg-Murat, environ 30 min. Le site est signalé ; le parking est en bord de route, peu après le Nez de Bœuf en montant vers le Pas des Sables.