Flore
La forêt de bois de couleurs des Bas
Une des dernières de l’île, et la plus riche. Moins d’un dixième de la surface d’origine subsiste.
Randonnée
Le sentier botanique de Mare Longue
Départ : Parking de la forêt de Mare Longue, Saint-Philippe
1.5 h
durée
2 km
distance
110 m
dénivelé positif
305 m
altitude maximale
Est-ce à votre portée ?
Exigence physique
1/5
Exigence technique
1/5
Le profil
205 m
Parking de la forêt de Mare Longue, Saint-Philippe
+110 m · -110 m
305 m
Point haut
Le déroulé, étape par étape
-
1
Du parking à la stèle Thérésien Cadet 15 min
Entrée sous couvert, premiers panneaux, le sentier partage son départ avec le GR R2.
-
2
La montée dans les bois de couleurs 40 min
Le cœur du sentier botanique : bois de pomme, palmistes, fanjans arborescents.
-
3
Le haut de la boucle 10 min
Point le plus élevé du parcours, autour de trois cents mètres.
-
4
La redescente vers le parking 25 min
Retour par l’autre branche, passage près d’un arbre aux racines spectaculaires.
Ce qu’on voit en chemin
Patrimoine
La stèle Thérésien Cadet
Hommage au botaniste qui a décrit cette végétation et obtenu son classement.
Flore
Les fanjans arborescents
Fougères arborescentes de plusieurs mètres, caractéristiques du sous-bois humide.
Pause
Les panneaux d’interprétation
Posés par l’ONF le long du parcours : c’est ce qui fait l’intérêt du sentier.
Ce qu’il faut emporter
- Un litre d’eau
- Chaussures fermées, le sol est humide
- Veste imperméable, il pleut souvent dans la journée
- Anti-moustiques
Deux litres d’eau par personne au minimum, et une frontale dès que la sortie dépasse quatre heures : à La Réunion, la nuit tombe d’un coup et sans crépuscule.
Sur place
Bivouac
Interdit
Chien
Interdit
Réseau
Par endroits
Fréquentation
Fréquenté
Ombre
Sous forêt
Parking
Gratuit
Réserve biologique et réserve naturelle nationale. Aucune cueillette, aucun prélèvement, aucun écart hors du sentier : la régénération de ce sous-bois se compte en décennies. Chiens interdits.
L’itinéraire
Deux kilomètres de sentier dans ce qui reste de la forêt tropicale humide de basse altitude à La Réunion. Il en subsiste moins d’un dixième de la surface d’origine, et l’essentiel se trouve ici, sur les pentes de Saint-Philippe, entre deux cents et trois cents mètres d’altitude. Le reste a été défriché pour la canne ou recouvert par les coulées.
L’Office national des forêts a tracé la boucle et posé les panneaux. On y lit les noms des bois de couleurs des Bas : bois de pomme, bois de fer, bois maigre, palmiste rouge, et les fanjans qui montent à plusieurs mètres. Une stèle rappelle Thérésien Cadet, le botaniste de l’université qui a décrit cette végétation et obtenu sa protection.
La marche est courte et sans difficulté, mais elle se fait lentement : l’intérêt est dans le détail, pas dans le parcours. La forêt est pluvieuse presque toute l’année, le sol reste humide, les racines affleurent. Comptez une heure et demie si vous lisez les panneaux, quarante minutes si vous ne faites que passer.
Pratique
Type de parcoursBoucle
BalisageSentier botanique balisé, panneaux numérotés de l’ONF
Points d’eauAucun point d’eau potable
Meilleure périodeToute l’année, la forêt est belle sous la pluie
Accès au départ
Depuis la route nationale à Saint-Philippe, prenez le chemin de Ceinture peu après Le Baril, puis la route forestière de Mare Longue. Le parking est à environ un kilomètre et demi, sur la gauche. Route étroite, revêtue, praticable en véhicule de tourisme.