Sentier botanique de Mare Longue

L’un des derniers lambeaux de forêt tropicale humide de basse altitude des Mascareignes, installé sur une coulée de lave à Saint-Philippe. Réserve biologique depuis 1958, une soixantaine d’hectares, inscrite au patrimoine mondial depuis 2010. Trois boucles d’un kilomètre, presque plates, avec les arbres étiquetés : tan rouge, bois de banane, bois de joli cœur, bois de cabri, et des fanjans qui occupent tout le sous-bois.

Il faut savoir ce qu’on vient chercher. Pas de panorama, pas de cascade : un sous-bois sombre et fermé, où l’intérêt tient aux étiquettes et à ce qu’elles racontent. Qui marche sans les lire fait le tour en vingt minutes et trouve que « ça se ressemble ». Il pleut beaucoup sur ce versant : racines à nu, sol glissant, chaussures fermées obligatoires.