Cilaos – Randonnée et thermes au cœur des Hauts
Niché dans un cirque volcanique spectaculaire, Cilaos est l’un des joyaux de l’intérieur de l’île de La Réunion. Accessible par une route sinueuse et légendaire – la fameuse « route aux 400 virages » – le village offre un dépaysement complet après les côtes ensoleillées. Entre ses sentiers de randonnée, ses thermes réputés et son authenticité créole, Cilaos est une étape incontournable pour découvrir la diversité de l’île.
Un décor grandiose
Le cirque de Cilaos, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les Pitons, cirques et remparts de l’île, impressionne par ses paysages montagneux. Dominé par le Piton des Neiges, plus haut sommet de l’océan Indien (3 071 m), il est traversé de remparts vertigineux, de ravines profondes et de cascades spectaculaires. Le climat y est plus frais que sur la côte, ce qui en fait une destination agréable pour les randonnées ou un séjour au vert.
Un paradis pour les randonneurs
Cilaos est un point de départ idéal pour les amateurs de marche. Plusieurs sentiers de renom partent du village ou de ses environs :
- L’ascension du Piton des Neiges, une randonnée mythique qui se fait en deux jours avec un bivouac au gîte de la Caverne Dufour, offrant un lever de soleil inoubliable depuis le sommet.
- Des itinéraires plus accessibles mènent à des cascades ou à des panoramas spectaculaires, comme la Roche Merveilleuse, Bras Rouge ou la Chapelle.
Quel que soit le niveau, chacun peut trouver une randonnée adaptée à ses envies.
Les thermes de Cilaos
Cilaos est également réputé pour ses eaux thermales, connues depuis le XIXᵉ siècle pour leurs propriétés bienfaisantes. La station thermale, nichée dans un cadre verdoyant, propose des soins de balnéothérapie et de remise en forme, parfaits pour se détendre après une longue marche. Les eaux riches en minéraux sont particulièrement appréciées pour leurs vertus apaisantes.
Un village authentique
Au-delà de ses paysages, Cilaos séduit par son ambiance paisible et son identité créole préservée. Le village est connu pour son artisanat, notamment la broderie « jours de Cilaos », et pour son vignoble, unique à La Réunion. On peut y déguster un verre de vin local ou un plat traditionnel dans les petites auberges et restaurants.
Informations pratiques
- Localisation : Cirque de Cilaos, accessible par la route départementale 241 depuis Saint-Louis
- Accès : environ 1 h 30 de route depuis le littoral (prévoir de conduire prudemment en raison des virages)
- Activités principales : randonnées, cures thermales, découverte du village et de son artisanat
- Durée conseillée du séjour : une journée suffit pour un aperçu, mais un week-end ou plus permet de profiter pleinement des sentiers et du cadre reposant
- Conseil : prévoir des vêtements chauds le soir, car les températures peuvent baisser rapidement en altitude.
Pourquoi visiter Cilaos ?
Cilaos incarne une autre facette de La Réunion, loin des plages et du lagon. C’est un lieu où la nature se montre grandiose, où l’air est pur et où la tradition créole se vit au quotidien. Entre effort et détente, Cilaos séduit aussi bien les passionnés de randonnée que les voyageurs en quête de repos et d’authenticité.